La Malladeta
El paratge de la Malladeta és un enclavament únic que ens permet observar la Mediterrània envoltats de natura. Al tossal de la Malladeta, amb unes vistes fantàstiques a la costa alacantina, s'arriba fent una passejada des del mateix passeig marítim seguint la costa direcció a Alacant. Hi trobem elements singulars del patrimoni natural i històric de la Vila Joiosa, que han marcat la importància d'aquest lloc, al qual també, tradicionalment, s’acudia a berenar a la festivitat de Sant Blai, per la seva proximitat a la capella del sant.
D'una banda, el santuari iber, dedicat a la Deessa Mare (la Tanit dels Cartaginesos), que hi havia al vessant i cim del turó, on ara s'observa una torre de segle XIX. L'any 100 aC hi va haver una gran reforma que va arrasar l'existent santuari —i es van construir habitacions amb terrasses al vessant del turó, de les quals se n'han trobat catorze—, les restes del qual podem observar i comprendre amb diferents panells explicatius.
Segons es dedueix de les excavacions realitzades al lloc «al començament de l'Imperi romà (cap al 25 aC) s'abandonen aquestes habitacions, tot i que al cim del turó va continuar havent algun tipus de temple. El santuari es va abandonar completament cap al 80 dC i, segurament, el culte es va traslladar al fòrum de la ciutat que acabava de ser declarada municipium per l'emperador Vespasià».
Si atenem la cultura ibera, els santuaris sempre es construïen en llocs màgics, especials. Doncs bé, des de la Malladeta, cada 21-22 març, cada equinocci de primavera, l'inici de l'any agrícola, importantíssim per a aquesta civilització, s’observa la sortida de sol per un lloc molt especial com és l'Illa de Benidorm.
Pel que fa a la torre situada al cim del turó, i encara que la seua aparença pot portar a engany, ja que simula una torre de defensa anticorsària, la va manar construir a finals del segle XIX com a lloc d'estudi, el famós polític, cap del Partit republicà i psiquiatre, Dr. José Mª Esquerdo. A més, des d'allà controlava els pavellons psiquiàtrics del sanatori que tenia a la Vila, situat a la platja del Paradís.
D'altra banda hi ha les restes de la Vila Giacomina. Un palauet rural propietat del metge Alfonso Esquerdo, nebot del psiquiatra, que va ser construït el 1920. Un edifici d'un tardà estil historicista i amb una riquíssima decoració arquitectònica amb barreja de símbols de les tres religions (jueva, islàmica i cristiana). Això, i la combinació de rajoles blanques i negres com un tauler d'escacs, així com altres detalls arquitectònics, l'han relacionat amb la maçoneria.
En acabar la Guerra Civil aquest palauet va ser la residència del Dr. Bastos, cap de l'Hospital Suec-Noruec d'Alcoi, que va ser traslladat en part a la Vila Joiosa quan els italians el van bombardejar.
Actualment es treballa en un projecte d'investigació i recuperació de l'edifici. En definitiva, la Malladeta, un tossal esquitxat d'història, que ens permet també gaudir, a escassos metres del centre de la ciutat, de la natura amb la vegetació pròpia de la zona amb el pi blanc i una xarxa de senders amb vistes a la Mediterrània. Per als més atrevits també hi ha en aquest enclavament la cala de la Malladeta: una xicoteta i encantadora cala de roques i aigües cristal·lines, de difícil accés entre els penya-segats, però que bé mereix una visita.
